دانشمندان دانشگاه کمبریج و کالج امپریال لندن با بررسی ایزوتوپ‌های روی در شهاب‌سنگ‌ها، به نتیجه رسیده‌اند که بخش قابل‌توجه‌ی از آب و مواد حیاتی زمین از خارج منظومه شمسی تأمین شده است. این یافته‌ها نشان می‌دهد که شرایط لازم برای ظهور حیات تنها به فاصله مناسب از خورشید وابسته نیست، بلکه وجود مواد حیاتی در سیاره نیز اهمیت بسیار زیادی دارد.

به گزارش خبرگزاری تکنا، یکی از سوالات بنیادین در مورد منشأ حیات، منبع مواد مورد نیاز برای تکامل حیات بوده است. محققان در این مطالعه با تحلیل ایزوتوپ‌های روی در شهاب‌سنگ‌ها، به دنبال پاسخ این سوال بودند. روی عنصری است که در زمان شکل‌گیری در شهاب‌سنگ‌ها، ترکیبی منحصر به فرد دارد که می‌توان از آن برای شناسایی منشأ مواد فرار استفاده کرد.

مواد فرار، عناصر یا ترکیباتی هستند که در دمای نسبتا پایین به بخار تبدیل می‌شوند. این مواد برای موجودات زنده اهمیت حیاتی دارند، زیرا شامل شش عنصر شیمیایی رایج ضروری برای حیات، از جمله آب، می‌باشند. تیم تحقیقاتی، ایزوتوپ‌های روی را در نمونه‌ای بزرگ از شهاب‌سنگ‌های منشأ سیارک‌های گوناگون بررسی کرد و سپس ورود انواع مختلف روی را در طول ده‌ها می‌لیون سال که زمین در حال تجمع مواد بود، ردیابی نمود.

آن‌ها متوجه شدند که سیارک‌های ذوب شده نزدیک به ۷۰ درصد از کل جرم زمین را تشکیل داده‌اند، اما تنها حدود ۱۰ درصد از محتوای روی آن را تأمین کرده‌اند. این بدان معناست که ۹۰ درصد روی زمین از سیارک‌های ناذوب با مقادیر بالا‌تر از مواد فرار دست‌نخورده آمده است. نتیجه این است که این سنگ‌های فضایی ناذوب نیز باید مقدار زیادی از مواد فرار را به زمین در حال شکل‌گیری تحویل داده باشند.

مارتینز افزود ما می‌دانیم که فاصله بین یک سیاره و ستاره‌اش یک عامل تعیین‌کننده در ایجاد شرایط لازم برای نگهداری آب مایع روی سطح آن است. اما نتایج ما مشخص می‌کند که هیچ تضمینی وجود ندارد که سیارات در الوهله اول مواد کافی برای داشتن آب و دیگر مواد فرار را داشته باشند — صرف نظر از حالت فیزیکی آن‌ها.