نیرومندترین نشانه حیات فرازمینی در سیاره زیرنپتون در فاصله ۱۲۰ سال نوری, جستوجوی حیات فرازمینی، دانشمندان را به کاوش در مکانهای متنوعی از جمله ستونهای متان مریخ و ابرهای فسفین زهره سوق داده است؛ با این حال تا به امروز تنها موجودات شناختهشده در کیهان، ساکنان زمین هستند.\کشف شگفتانگیز در سیاره تیمی از پژوهشگران مدعی شدهاند که قویترین نشانه احتمالی حیات فرازمینی را در سیارهای عظیم به نام یافتهاند.

این سیاره زیرنپتون در دور یک ستاره در فاصله ۱۲۰ سال نوری از زمین میچرخد.

مشاهدات مکرر جو این سیاره، وجود حجم قابلتوجهی از مولکولی را نشان میدهد که روی زمین تنها منبع شناختهشدهاش موجودات زنده مانند جلبکهای دریایی است.\دیدگاههای علمی در مورد یافتههادکتر نیکو مادوسودان، اخترشناس دانشگاه کمبریج و نویسنده اصلی پژوهش، در نشستی خبری بیان کرد به سود هیچکس نیست که با عجله اعلام کنیم حیات کشف کردهایم. با این حال او افزود که بهترین توضیح برای دادههای گروهش این است که با اقیانوسی گرم و پر از حیات پوشیده شده است.

و تأملبرانگیز خواند، اما از نتیجهگیریهای بزرگ خودداری کرد.

کریستوفر گلاین از مؤسسه تحقیقات جنوبغربی نیز تأکید کرد که کشف حیات فرازمینی فرآیندی آهسته و ناامیدکننده است، مگر اینکه مستقیماً شاهد حرکات یک موجود فضایی باشیم.\ویژگیهای سیارههای زیرنپتون و مفهوم هایشنسیاره در سال ۲۰۱۵ با دادههای تلسکوپ کپلر کشف شد. این سیارهها که زیرنپتون نام دارند، از سیارههای سنگی منظومه شمسی بزرگتر و از غولهای گازی کوچکترند.

در سال ۲۰۲۱، دکتر مادوسودان و همکاران فرضیه مطرح کردند که برخی زیرنپتونها میتوانند با اقیانوسهای گرم و جوی هیدروژنی، متانی و کربنی پوشیده باشند. آنها برای این دسته واژه هایشن (ترکیب هیدروژن و اقیانوس) را ابداع کردند.\نقش تلسکوپ جیمز وب در تحلیل جوبا پرتاب تلسکوپ فضایی جیمز وب در دسامبر ۲۰۲۱، امکان بررسی دقیقتر جو سیارههای زیرنپتون فراهم شد.

ژوهشگران در بازدیدهای مولکولهای پیشبینیشده برای سیارههای هایشن را یافتند.

در سال ۲۰۲۳ نشانههای ضعیفی از دیمتیل سولفید (ترکیبی از گوگرد، کربن و هیدروژن) گزارش شد. روی زمین تنها منبع شناختهشده این ترکیب، حیات است و بوی خاص دریا ناشی از تولید آن توسط جلبکهای دریایی میباشد. در مشاهدات جدید با ابزار دیگر تلسکوپ وب، سیگنال دیمتیل سولفید قویتر بود و همراه با مولکول مشابه دیمتیل دیسولفید مشاهده شد.

محققان نتیجه گرفتند که احتمالاً مقدار عظیمی از این ترکیب در جو دارد، هزاران برابر بیشتر از زمین، که میتواند نشاندهنده اقیانوسی پر از حیات باشد.\تفسیرهای جایگزین و نیاز به تحقیقات بیشتردکتر گلاین و همکاران در مقالهای اخیر استدلال کردند که ممکن است یک توده سنگی عظیم با اقیانوس ماگما و جوی داغ و ضخیم هیدروژنی باشد که برای حیات مناسب نیست.

او گفت ما تازه در آغاز مسیر درک ماهیت این دنیاهای شگفتانگیز هستیم.\آینده کاوشها و چالشهای بودجهپژوهشگران منتظر دادههای بیشتر از تلسکوپ جیمز وب هستند، زیرا یافتههای اولیه گاهی با دادههای بعدی ضعیف میشوند. ناسا در حال طراحی تلسکوپهای پیشرفتهتر برای یافتن نشانههای حیات در سیارههایی مانند است. نیکول لوئیس از دانشگاه کرنل اظهار امیدواری کرد که روزی بتوان با اطمینان از کشف حیات فرازمینی خبر داد.

با این حال، جاشوا کریسانسن-تاتن از دانشگاه واشنگتن نگرانی ابراز کرد که کاهش بودجه علمی ناسا توسط دولت ترامپ میتواند پروژههای آینده تلسکوپهای فضایی و اخترزیستشناسی را متوقف سازد و جستوجوی حیات در مکانهای دیگر را عملاً متوقف کند.\این پژوهش در ۱۶ آوریل در ژورنال اخترفیزیکی منتشر شده است.