جمعه‌صبح به زمان ایران، مرحله‌ی فوقانی موشک فالکون ۹ اسپیس ایکس در اتفاقی بی‌سابقه با ازکارافتادگی موتور روبه رو شد و موفق نشد تازه ترین دسته از ماهواره‌های استارلینک را با پیروزی به مدار مهم تزریق کند.

دو ساعت بعد از پرتاب، ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس ایکس در پستی در شبکه اجتماعی ایکس گزارش داد که موشک درحالی‌که در مدار می بود، دچار «انهدام سریع پیش‌بینی‌نشده» شد. او افزود تیم امشب داده‌ها را برای فهمیدن علت مهم حادثه بازدید می‌کند.

اسپیس ایکس بعداً با اراعه‌ی به‌روزرسانی در وب‌سایت خود، خبرداد که مرحله‌ی فوقانی با نشت اکسیژن مایع روبه رو شد و موفق نشد سوزش دوم و مختصر مورد نیاز برای قراردادن ۲۰ ماهواره‌ی استارلینک در مدار صحیح را انجام دهد.

حادثه‌ی تازه اولین ناکامی موشک فالکون ۹ از سال ۲۰۱۶ محسوب می‌بشود. در آن زمان، فالکون ۹ میانه سوخت‌گیری برای آزمایش سوزش موتور، روی سکوی پرتاب منفجر شد. بین آن انفجار که جهت انهدام ماهواره‌ای اسرائیلی شد و ازکارافتادگی تازه موتور در روز جمعه، اسپیس ایکس بیشتر از ۳۰۰ مأموریت موفق را با فالکون ۹ پشت سر گذاشت.

فالکون ۹ در سال جاری هر ۲٫۸ روز یک‌بار از روی زمین برخاسته است؛ اما حادثه‌ی تازه به گمان زیاد شدت پرتاب‌های این موشک را افت می‌دهد. مقام‌های اسپیس ایکس پیش‌تر حرف های بودند که تصمیم دارند امسال بیشتر از ۱۴۰ پرتاب انجام بدهند؛ درحالی‌که سال قبل فالکون ۹ را ۹۱ مرتبه پرتاب کرده بودند.

علاوه‌براین، مأموریت‌های آتی با مقصد اعزام فضانوردان به مدار زمین نیز امکان پذیر با تأخیر روبه رو شوند. مأموریت خصوصی پولاریس دان به رهبری جرد آیزاکمن، کارآفرین آمریکایی که برای اغاز ماه آینده برنامه‌ریزی شده و مأموریت سرنشین‌دار کرو ۹ برای ناسا که قرار است اواخر مرداد چهار فضانورد را به ایستگاه فضایی بین‌المللی اعزام کند، اکنون به گمان زیادً به تعویق خواهند افتاد.

در پرتاب تازه که صبح جمعه در ساعت ۶:۰۵ به زمان ایران انجام شد، موشک بدون مشکل از روی سکوی پرتاب در پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ در کالیفرنیا در بین مه غلیط به هوا برخاست. بوستر مرحله‌ی اول تقریباً دو دقیقه و نیم درحال سوزش می بود و سپس با جداشدن از مرحله‌ی فوقانی، روی کشتی بدون‌سرنشین در اقیانوس آرام فرود آمد.