شرکت فضایی اسپیس ایکس، در راستای پیشبرد برنامه های بلندپروازانه خود، تازه ترین موشک غول پیکر استارشیپ را برای انجام یک پرواز آزمایشی مهم آماده کرده است. استارشیپ که به گفتن بزرگترین و قدرتمندترین موشک ساخته شده تا به امروز شناخته می بشود، از دو جزء کاملاً قابل منفعت گیری مجدد راه اندازی شده است: مرحله اول عظیمی به نام سوپر هوی و یک فضاپیمای مرحله بالایی که با نام استارشیپ شناخته می بشود. تا بحال نمونه های اولیه استارشیپ چهار بار با پیروزی پرواز کرده اند و اسپیس ایکس تصمیم دارد به زودی تعداد این پروازهای آزمایشی را افزایش دهد.

به نقل از سرویس اخبار نجوم و هوافضای تکنا، شرکت اسپیس ایکس در تاریخ ۸ آگوست ۲۰۲۴ در پیامی از طریق ایکس خبرداد: فضاپیمای استارشیپ و سوپر هوی شماره ۵ برای پرواز آماده می باشند و تنها در انتظار قبول نهایی سازمان های نظارتی قرار دارند. این شرکت در ادامه افزود: “آزمایش های اضافی مربوط به بازیابی مرحله اول و این چنین تست های نهایی وسیله نقلیه برای مأموریت Flight 6 در حال انجام است و این عمل های تا زمان دریافت مجوز نهایی برای پرواز ادامه خواهد داشت.”

به نظر می رسد تأییدیه نهایی مورد نیاز برای انجام این پرواز از سوی اداره هوانوردی فدرال آمریکا (FAA) صادر خواهد شد. این سازمان مسئول صدور مجوز برای پرتاب های فضایی از خاک ایالات متحده است. یکی از ویژگی های قابل دقت مأموریت Flight 5، تلاش اسپیس ایکس برای بازیابی مرحله اول موشک، یعنی سوپر هوی، با منفعت گیری از بازوهای مکانیکی تعبیه شده بر روی برج پرتاب در سایت استاربیس واقع در جنوب تگزاس است. این نخستین باری است که اسپیس ایکس عمل به این چنین مانوری کرده است. در چهار پرواز آزمایشی اولیه استارشیپ که به ترتیب در آوریل ۲۰۲۳، نوامبر ۲۰۲۳، مارس و ژوئن سال جاری انجام شدند، مقصد نهایی فرود سوپر هوی در خلیج مکزیک می بود.

اسپیس ایکس موفق شد در پرواز ماه ژوئن به این مقصد دست یابد و این پرواز را به طور کلی یک پیروزی کامل برسی کرد. مرحله فوقانی استارشیپ نیز بعد از تحمل گرمای شدید ناشی از ورود مجدد به جو زمین، با پیروزی در اقیانوس هند فرود آمد. این اولین باری می بود که هر دو مرحله موشک استارشیپ به طور کامل از مأموریت خود جان سالم به در می بردند، چرا که در سه پرواز آزمایشی قبلی، هیچ یک از مرحله های سوپر هوی و کشتی موفق به فرود سالم بر روی آب نشده بودند. اسپیس ایکس برنامه های بلندپروازانه ای برای موشک استارشیپ در نظر دارد و این وسیله نقلیه را به گفتن پیشرفتی کلیدی در جهت دستیابی به سکونت انسان در ماه و مریخ با توجیه اقتصادی در آینده می داند.