تحمل گرما تعیین می‌کند که گونه‌ها می‌توانند در کجا زندگی کنند و آیا گرم شدن زمین آنها را تهدید می‌کند. به این علت، زیست‌شناسان زمان‌ها است که تأثیر تحمل گرما بر بقاء را مطالعه کرده‌اند. با این حال، تأثیرات ویژگی‌های حرارتی بر تشکیل همانند، یک عامل کلیدی در خطر انقراض، تا بحال به خوبی فهمیدن نشده می بود.

به نقل از دپارتمان اخبار علمی رسانه فناوری تکنا، در یک مطالعه تازه که در Frontiers in Ethology انتشار شده است، محققان در ایالات متحده بازدید کردند که آیا نرهای گونه‌های سنجاقک که سیگنال‌های جنسی را به شکل رنگ تیره روی بال‌های خود تشکیل می‌کنند، در برابر گرما مقاوم‌تر می باشند یا خیر.

دکتر نوح لیث، زیست‌شناس دانشگاه پیتسبورگ، او گفت: «ما نشان می‌دهیم که گونه‌های سنجاقک که رنگ‌آمیزی تیره جفت‌گیری را روی بال‌های خود تکامل داده‌اند، این چنین توانایی تحمل دمای بالا را تکامل داده‌اند. این یافته راه را برای یک عرصه کاملاً تازه از تحقیقات در رابطه تعامل بین ویژگی‌های حرارتی و سیگنال‌های جنسی هموار می‌کند. در سنجاقک‌ها، همانند تعداد بسیاری از حیوانات، سیگنال‌های جنسی می‌توانند به آن‌ها پشتیبانی کنند تا به طور مؤثری جفت اشکار کنند، گونه صحیح برای جفت‌گیری را شناسایی کنند و تصمیم بگیرند که چه وقتی از رقابت‌های جفت‌گیری خارج شوند.

با این حال، تشکیل رنگ‌آمیزی گسترده بال‌های تیره، هزینه دارد. تزئینات تاریک گرما را جذب می‌کنند و دمای بدن سنجاقک‌ها را افزایش خواهند داد. این می‌تواند علتاسترس فیزیولوژیکی یا تبدیل ترک قلمروهای تولیدمثلی توسط نرها بشود. لیث او گفت: «چندین دفعه و چندین دفعه می‌بینیم که حیوانات جان خود را به خطر می‌اندازند تا تشکیل همانند کنند، حتی اگر به معنی روبه رو با دمای بالقوه کشنده باشد.»

محققان رنگ‌آمیزی بال‌های ۱۴ گونه سنجاقک ساکن مناطق گرمسیری و ۵ گونه ساکن مناطق معتدل را بازدید کردند. آن‌ها دریافتند که گونه‌هایی که دارای رنگ‌آمیزی بال‌های تیره، جذب‌کننده گرما می باشند، تکامل یافته‌اند تا بتوانند قبل از رسیدن به حداکثر حرارتی بحرانی، استرس گرمایی بالاتری را تحمل کنند. لیث گفت: «این توانایی افزایش یافته برای تحمل دمای بالای بدن به گمان زیادً برای شکل دادن به نحوه جواب سنجاقک‌ها به تغییرات آب و هوای آینده زیاد مهم است.»

تزئینات تاریک بال‌ها علتافزایش حرارت ۱ درجه سانتیگراد تا ۲ درجه سانتیگراد خواهد شد که تقریباً برابر با افزایش حداکثر حرارتی گونه‌های زینت‌دار است. از بین گونه‌های مورد مطالعه، لغزنده قوس‌دار (Tauriphila argo)، یک گونه گرمسیری با لکه‌های رنگ بال زیاد تیره نزدیک هسته بدنش، توانست بیشترین دما را تحمل کند. به طور کلی، این الگوی هم‌تکامل در گونه‌های گرمسیری حتی نیرومندتر می بود.

تحقیقات قبلی نشان داد که به علت افزایش دمای جهانی، برخی از گونه‌های سنجاقک زینت‌دار با افت رنگ‌آمیزی بال تکامل می‌یابند. با این حال، نتایج جاری نشان خواهند داد که حتی اگر این گونه‌ها رنگ‌آمیزی خود را از دست بدهند، هم چنان یک مزیت برای سازگاری با تغییرات آب و هوا خواهند داشت، چون آن‌ها قبلاً برای تحمل دمای گرم‌تر تکامل یافته‌اند.

این مطالعه یکی از اولین مطالعاتی است که بازدید می‌کند آیا تحمل حرارتی با ویژگی‌های تولیدمثلی هم‌تکامل است یا خیر. لیث خاطرنشان کرد: «یافته ما به اختصاصی شوق‌انگیز است چون رنگ‌آمیزی جنسی تاریک چندین دفعه و چندین دفعه در سراسر درخت حیات تکامل یافته است و علتمی‌بشود تعداد بسیاری از حیوانات دیگر نیز گرما را جذب کنند – از خزندگان گرفته تا شیرها و مگس‌های میوه.»

محققان می‌گویند در دنیایی که به شدت گرم می‌بشود، پیش‌بینی این که کدام گونه‌ها در معرض خطر انقراض می باشند برای نگه داری تنوع زیستی الزامی است. لیث او گفت: «نگاهی به صدمه‌پذیری در تنها یک جنبه از زندگی حیوانات کافی نیست. ما نیاز به فهمیدن دقیق‌تری از نحوه جواب حیوانات به محیط‌های در حال تحول به گفتن موجودات کامل و پیچیده داریم، که در آن ویژگی‌های تولیدمثلی آن‌ها امکان پذیر بر شانس زنده ماندن آن‌ها در موج گرما تأثیر بگذارد و بالعکس.»