در مطالعه، دانشمندان داده‌های ژنتیکی ۸۸۲ نفر را در کلمبیا بازدید کردند. این افراد ترکیبی از تبار اروپایی، بومی آمریکایی و آفریقایی داشتند. گروه پژوهشگران این چنین بازدید کردند که چطور روشن یا خاموش‌کردن ژن‌های خاص در موش‌ها، می‌تواند بر روال رشد دندان‌ها تأثیر بگذارد.

دندان‌های انسان‌های امروزی به شکل دیدنی و آشکاری کوچک‌تر از دندان‌های تعداد بسیاری از اجداد و خویشاوندان باستانی ما می باشند. پژوهش به ما مشخص می کند که دندان‌هایمان چطور در طول هزاران سال تکامل یافته‌اند و عوامل محیطی و ژنتیک، چه نقشی را در این روال ایفا کرده‌اند.

دکتر آدهیکاری می‌گوید: «دندان‌ها، اطلاعات شگفت‌انگیزی از تاریخ تکامل انسان در اختیار ما قرار خواهند داد. دندان‌های باستانی که به‌خوبی نگه داری شده‌اند، برای باستان‌شناسان زیاد مورد قیمت می باشند و می‌توانند لحظات مهم همانند وقتی را که انسان به خوردن غذاهای پخته روی آورد و دندان‌ها کوچک‌تر شدند، روشن کنند.»

دکتر آدهیکاری می‌افزاید اطلاعات ژنتیکی درمورد‌ی تنوع در اندازه و شکل دندان‌های انسان‌های امروزی، تا این مدت دارای محدودیت است. یکی از دلایل این محدودیت، سختی‌های مرتبط با اندازه‌گیری دقیق دندان‌ها است.

به‌تازگی، دانشمندان با منفعت گیری از فناوری‌های گسترش یافتهای همانند اومیکس، مطالعه‌ی دقیق‌تر دندان‌ها را اغاز کرده‌اند. این فناوری‌ها، امکان بازدید داده‌های زیستی گسترده‌ای را فراهم می‌کنند که شامل تغییرات ژنتیکی، تنظیم فعالیت ژن‌ها و تشکیل پروتئین‌ها می‌بشود.

مطالعه‌ی تاریخ تکامل دندان‌ها نه تنها به ما پشتیبانی می‌کند تا تغییرات شکل و اندازه‌ی دندان‌ها را در طول زمان بهتر فهمیدن کنیم، بلکه می‌تواند در یافتن علت‌ها و درمان مشکلات گوناگون دندانی نیز نقش داشته باشد. تعداد بسیاری از این قبیل مشکلات، ریشه‌ی ژنتیکی دارند.

چینگ لی، متخصص ژنتیک از دانشگاه فودان چین، می‌گوید: «امیدواریم که یافته‌های ما در عرصه‌ی پزشکی نیز سودمند باشد. اگر افرادی که مشکلات خاص دندانی دارند بتوانند آزمایش ژنتیکی انجام بدهند، این می‌تواند به تشخیص بهتر پشتیبانی کند. این چنین، امکان پذیر روزی بتوان برخی ناهنجاری‌های دندانی را با درمان‌های ژنتیکی رفع کرد.»

یافته‌های مطالعه در مجله‌ی کارنت بایولوژی انتشار شده است.