درحالی‌که افت مصرف نمک زمان‌ها است به‌گفتن یکی از راه‌های مهم درمان سختی خون بالا درنظر گرفته می‌بشود، پژوهش جدیدی مشخص می کند افزایش مصرف پتاسیم امکان پذیر تأثیر بیشتری داشته باشد. به این علت احتمالا زمان آن رسیده که موز، زردآلو و سیب‌زمینی شیرین بیشتری بخرید.

تقریباً ۳۰ درصد از مردم جهان دچار سختی خون بالا می باشند که علت مهم بیماری‌های قلبی و مرگ زودرس به حساب می‌آید. سال‌ها، نهادهایی همانند انجمن قلب آمریکا افت مصرف نمک را به‌گفتن روشی سریع و آسان برای افت سختی خون پیشنهاد کرده‌اند. با‌این‌حال، مطالعه تازه پژوهشگران دانشگاه واترلو کانادا مشخص می کند افزایش مصرف پتاسیم ازطریق رژیم غذایی امکان پذیر تأثیر بیشتری بر سختی خون داشته باشد.

دکتر آنیتا لیتون، نویسنده مسئول مطالعه و استاد ریاضیات کاربردی، علوم کامپیوتر، داروسازی و زیست‌شناسی در دانشگاه واترلو، به‌نقل از نیواطلس گوید: «طبق معمولً هنگامی سختی خون بالا داریم، به ما پیشنهاد می‌بشود نمک کمتری بخوریم.» دکتر لیتون می‌گوید پژوهش‌های آن‌ها مشخص می کند افزودن غذاهای غنی از پتاسیم همانند موز یا کلم بروکلی به رژیم غذایی نسبت به فقط افت مصرف نمک، امکان پذیر تأثیر بیشتری بر افت سختی خون داشته باشد.

سدیم و پتاسیم الکترولیت‌هایی می باشند که در تنظیم سختی خون نقش دارند. سدیم علاوه بر حمایتاز کارکرد اعصاب و عضلات، به تنظیم مایعات بدن پشتیبانی می‌کند. سدیم آب را جذب می‌کند، به این علت اگر سدیم بسیاری در بدن وجود داشته باشد، بدن برای جبران آن آب را در خود نگه می‌دارد. این کار علتافزایش حجم خون در رگ‌ها می‌بشود که جهت می‌بشود قلب سخت‌تر پمپاژ کند و درنتیجه سختی خون بالا می‌رود. پتاسیم به شل شدن دیواره رگ‌ها پشتیبانی، از کارکرد قلب حمایتو این چنین از اعصاب و عضلات حمایتمی‌کند.

ملیسا اشتاد، نویسنده مهم مطالعه، می‌گوید انسان‌های اولیه میوه‌ها و سبزیجات بسیاری می‌خوردند. به این علت، بدن ما امکان پذیر به طوری تکامل یافته باشد که بهترین کارکرد را با رژیم غذایی‌ پرپتاسیم و کم‌سدیم داشته باشند. امروزه، رژیم‌های غذایی در کشورهای غربی طبق معمولً سدیم زیاد تر و پتاسیم کمتر دارند. این نوشته امکان پذیر توضیح دهد که چرا سختی خون بالا، زیاد تر در جوامع صنعتی وجود دارد و نه در جوامعی که جدا از دنیای صنعتی زندگی می‌کنند.

لیتون و اشتاد از مدل ریاضی منفعت گیری کرده‌اند تا بازدید کنند چطور دو الکترولیت مهم (سدیم و پتاسیم) بر سختی خون تأثیر می‌گذارند. این مدل‌ها نسخه ساده‌شده‌ای از حقیقت می باشند که با منفعت گیری از معادلات، اعداد و علتساخته شده‌اند تا به ما پشتیبانی کنند بهتر چیزی را فهمیدن، پیش‌بینی یا آن را در دنیای واقعی کنترل کنیم.

پژوهشگران با سختی خون بالا اغاز کردند. سپس متغیرهای مهم همانند سدیم و پتاسیم را شناسایی کردند و معادلاتی ساختند تا تاثییر متقابل این دو متغیر را بازدید کنند. آن‌ها با منفعت گیری از داده‌هایی همانند مقدار مصرف سدیم و پتاسیم و این چنین جنسیت افراد، پیش‌بینی‌هایی انجام دادند.

محققان با منفعت گیری از مدل خود فهمید شدند نسبت پتاسیم به سدیم چطور بر سختی خون تأثیر می‌گذارد. آن‌ها این چنین دریافتند که جنسیت چطور بر رابطه بین پتاسیم و سختی خون اثرگذار است.  مطابق یافته‌های آن‌ها، مردان راحت‌تر از زنان پیش از یائسگی به سختی خون بالا مبتلا خواهد شد، اما آن‌ها این چنین زیاد تر از زنان پیش از یائسگی به افزایش نسبت پتاسیم به سدیم جواب مثبت خواهند داد و سختی خونشان افت می‌یابد.

محققان انها گفتند: «گرچه ربط بین مصرف زیاد سدیم در رژیم غذایی و افزایش سختی خون در بین عموم پذیرفته شده است، اثرات سودمند افزایش مصرف پتاسیم در رژیم غذایی کمتر مورد دقت قرار گرفته است. درحقیقت، نسبت سدیم به پتاسیم در رژیم غذایی، نسبت‌به مصرف تنها سدیم یا پتاسیم به‌گفتن پیش‌بینی‌کننده نیرومندتری برای سختی خون، خطر بیماری‌های قلبی‌عروقی و مرگ‌ومیر ناشی از همه علل شناخته شد. همانند‌سازی‌ها نشان داد که مصرف پتاسیم در قالب رژیم غذایی حتی در شرایطی که مصرف سدیم بالا باشد، باز هم مزایای افت سختی خون را دارد.

مطالعه در مجله‌ی American Journal of Physiology – Renal Physiology انتشار شده است.